被低估了的南投威士忌!
若只知道Kavalan,而不知道南投酒廠的Omar,你未算真正認識台灣威士忌!
弱弱的說,在上月到台灣旅行並特地前往南投酒廠以前,小的其實也未試過……不過此行收獲甚豐,不單試了最基本的Omar,連原酒,經荔枝酒等果酒桶陳過的風味威士忌,以至還未推出市面的泥煤味,通通都試過,當然要跟大家耀武揚威分享一下。

傳奇開展
先說少許背景。南投酒廠本業是釀水果酒的,一進到廠房園區,草地上放著一個又一個水果雕塑,(有點荔園風……),由此就可窺知一二。不過據說釀水果酒其實是政策需要,只為出產過盛的水果找個去處,所以這個業務是虧損的。酒廠在八十年代起已開始賣威士忌,不過只是從外地買來原酒做調配威士忌、每瓶約港幣125元的貨色,當然不會引起飲家的興趣。

特短陳釀
當然對威士忌風味最決定性的,並不是蒸餾部份,而是桶陳部份。用甚麼桶,陳多久,大概會是怎樣的味道,不少威迷也瞭如指掌。
但,慢著。大家熟悉的,都只是冷涼地區的陳釀效果,台灣位處熱帶,濕度又高。氣候環境不一樣令木桶釋放味道的速度,每年蒸發的量和內容(水和酒精的比例),其他化學作用等都不一樣。在台灣,陳釀時間基本三至五年已有不錯的表現(大家有飲過Kavalan就會知道),而且味道風格也帶點熱烈的特質。

話說回來,怎麼要試Omar這樣難?
首先,之前說過,他們也是從2008年才開始自行蒸餾,即使在熱帶地區陳釀迅速,也要幾年時間,事實上第一批以單一麥芽姿態上市的,要去到2013年。而且一開始蒸餾時只計劃來做調配威士忌,那威士忌銷路只一般,所以根據這個預期銷量,造的威士忌也不多。
據副廠長說,現在他們已將年產量提升至60萬升,而幾年前產量才15-20萬升。另外,由於原本產品是調配威士忌,所以一開始推出單一麥芽時只屬試驗性,國內也不夠飲,何況出口至外地?難怪我們飲不到。
事實上要提升至年產60萬升也不容易,當天到蒸餾房參觀時,也看見工作人員在辛勤工作,據他們說現在是二十四小時無間斷蒸餾中!相信過多幾年要飲到Omar就比現在容易了。

威士忌系列
好了,是時候正式喝一下。對了,系列名Omar在原住民的語言裡是琥珀的意思。基本酒款有「波本花香」和「雪莉果乾」兩款(圖中左一及左二),非冷凝過濾,46%。簡單來說,波本的一款香味豐富,橙、牛油、雪呢拿、花香,喝下去較輕盈,但味道仍豐富,餘韻中等長。雪莉桶的一款更多一些乾果,還有些香草味,層次多一點,本人來說更喜歡。總的來說以分別NTD1,100(波本,港幣約275)和NTD1,200(雪莉,港幣約300)的售價計,完全值回票價。
接下來就是波本和雪莉桶的原酒(圖中右一及右二)。這兩個要買就難了,在酒廠也隨時沒有貨,在街買的話,某些台北酒行和機場免稅店有禮盒裝,一套兩支分別只有200毫升,賣NT2,580(約港幣645),有點小貴。若能買原裝大小,才NT2,580/700ml。但原瓶不用想了,酒廠也買不到,所以找得到的話套裝的話,要買!波本桶好喝,花香重,但我更愛雪莉桶的,聞下去是濃郁潤澤的乾果、巧克力、拖肥香,喝下去時甜品感更強,烈而豐厚,好好喝啊!

風味威士忌
不過最叫我期待的,是那些風味威士忌。酒廠原本專做水果酒,用水果桶來過桶,可說是供應源源不絕,而且天下間哪裡能找荔枝味和梅子味威士忌?簡直光聽聽已讓亞洲舌頭們感到無限親切。首先來梅子味。一聞下去還是果仁和果乾,在底下才聞到淡淡的梅子香,但那種香很輕靈甜美,像梅花多於梅子,喝下去時梅子味比較顯現,同時果香、香草等香氣被甜潤的味道包裹,很不錯。副廠長說這一批梅子風味威士忌只過梅酒桶一年,特地不造太強烈的梅子味,「否則乾脆喝梅酒好了」。正解,梅子味的確就這樣淡淡的最好。荔枝味威士忌先來就是優美的荔枝香和龍眼香,然後是果仁和拖肥、牛油香氣,喝下去也很好,同樣只過荔枝酒桶一年。
另外,今年將推出還有以紅葡萄酒過桶的威士忌。果仁乾果味較多,明顯能喝到紅酒單寧,原來這些威士忌是三年波本桶再三年紅酒桶,怪不得。「其實所有水果風味酒都在實驗階段,今年這批過桶三年,明年的一批可能過桶一年,都仍在透過實驗去找方向。」

很想買啊!副廠長卻說很抱歉,去年第一批風味酒開售,只有每款600支,一天就賣光了。今年每款有三千支,他們預計推售時也將要一天賣完。我說很想買啊!他們說,請留意面書的公布出售日子,而且當日‧必‧須‧親‧自‧到‧酒‧廠,才有交易。天啊,這裡是南投市郊軍功里的山頭上啊!若我們香港人若很有誠意買,網上買可以嗎?不能夠,因為網上賣酒在台灣來說是犯法的。Well,大家準備1月左右來台灣旅行吧!
未推出的反正買不到,我就連未推出市場的隱藏版都寫出來放毒了!首先是柳丁桶。只能說天衣無縫!威士忌本身就很容易會有香橙味道,再以柳丁酒桶來過桶,橙味變得更有層次,加上烘烤味和巧克力味,很讓人聯想到巧克力橙餅!這款酒未上市因為還未陳夠時間,喝起來酒精味有點突了出來,因未能融和。當陳夠日子以後,我覺得這款潛力無限!

還有兩款是果味白蘭地,都說台灣是烈酒之國,白蘭地也很重要。一款是柑味白蘭地,同樣,白蘭地本身已容易出現橙香,也很夾橙味,大家有喝過橙味白蘭地柑曼怡Grand Marnier嗎?不過這款加上柑味的台灣代表呢,柑橘類層次當然豐富,其中多了一點點亞洲味,不知怎的竟有點綠寶橙汁的感覺。若梅子味是屬於亞洲的,那芭樂(番石榴)味就更能代表台灣!這芭樂味的是白蘭地,味道融和得很好,不知怎的竟有種介乎台妹和台灣大叔的形象出現在腦海……一定是喝多了出現幻覺!

多一個去酒廠的理由
其實去南投酒廠一趟是否有價值呢?除了買威士忌,其實頗有趣。一開始時說過,酒廠外面的草地很有點荔園的況味,其實一進展銷廳,那份古早味更濃得化不開!雖然懷的不是我們的舊,但其實也頗有趣。那些國貨公司售貨員打扮的阿姨們很熱情招呼你試食,廳裡的食物很多都跟酒有關,如酒香鳳爪、紅麴香腸、四種果味的酒味冰條、冧酒和紅酒雪糕、酒麯腐乳,真是看完都醉了。

來到酒廠當然要參觀酒窖。說實在目前的威士忌展覽廳有點昏暗,但一個全新的展覽用酒窖已建成,而其中的酒桶裡真的正在陳釀威士忌,有部份更是作solera方式運作的木桶!當然大家未必有我般幸運,有美女從桶裡盛出威士忌來品試,但到這展覽正式開放時,也可以在這裡品試一系列的威士忌。而我當天品試的,是正在陳釀的泥煤味威士忌。通常蘇格蘭泥煤味可以是消毒藥水,否則就帶點海水或海藻的鹹味吧,但這裡的泥煤有種溫暖感,或者更像,秋天的BBQ?

為甚麼只識kavalan?
說起來,為甚麼很多人只認識Kavalan,卻不識Omar呢?當然Kavalan贏了不少世界大獎,但其實Omar也得過不少獎項啊。忍不住將這個問題直接問副廠長。「因為我們打廣告較少。」他率直地答到。我說不出在哪裡看過,但的確有印象在台灣有看到過大幅的Kavalan戶外廣告(據說巨型戶外廣告甚至賣到紐約時代廣場去!),還有就是免稅店也有一整櫃的酒在賣,反觀Omar是甚麼都沒有的,副廠長說他們主要以搞品酒會的方式在本土做推廣,去年就開了五十多場。
我想主因就是產量少,他們目前只有大陸地區和法國有代理,在香港連代理都沒有。即使去到酒廠也不能買到全個系列,這是比較可惜的,希望他們的產量快點追得上吧。

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