The Balvenie
- 23 Jun 2015
真正懂得何謂單一純麥蘇格蘭威士忌，喜歡而具備自我肯定能力的，The Balvenie永遠都會存在酒單之上，這個低調的品牌是許多資深威士忌迷放於心裡的一個好知己，彼此有一份心照不宣的認同，能代替誇誇其談。
The Balvenie酒廠由家族企業格蘭父子擁有與經營，自五個世代以來，其家族一直致力於釀製單一純麥威士忌的傳統、技藝和管理。隨着時代的改變，市面上雖然有五花八門的方法釀造威士忌，但製造The Balvenie的方法至今卻只有一個，也是他們信奉的不二法則：秉承傳統的手工技藝。
事實上，The Balvenie另一個受到飲家尊重的原因，就是他們首席調酒大師大衛‧史都華為威士忌界確立的成就，要知道他已在威士忌的行業服務超過50 年了，絶對可以說是把自己畢生精力，貢獻於釀製品質最上乘的蘇格蘭單一純麥威士忌之內，這種投入專注及對技藝的考究，不論在任何一個領域都是非常罕見的，亦令他成為在業內最受尊敬的大師之一。這位被整個蘇格蘭威士忌行業尊稱為「最謙虛的威士忌大師」，在最近來到香港舉行了一場The Balvenie單一純麥威士忌的品鑑盛會，我能夠親身接觸大師，真是非常高興，也進一步確認我的想法，釀酒師的個性和品牌本身的走向，務必要有非常深厚的共識。
這次次品鑑會共提供了五款The Balvenie單一純麥威士忌，包括了The Balvenie12年、14年、17年、21年及30年，其中我最喜歡的是21年，因為這是一款能告訴受眾，品牌本身在熟成過程的技巧上，對單一純麥威士忌的釀製貢獻有多偉大。在釀製The Balvenie PortWood 21年威士忌的過程中，從已在傳統橡木桶中成熟21年的酒液中，精選出濃郁甘美的單一純麥酒液，來到熟成的最後階段，再將威士忌注入之前裝過最質純30年波特酒的酒桶熟成，這樣的設置令這款21年威士忌口感非常獨特，那種帶有玫瑰紅的金色光澤非常性感，加上奶油般香氣和圓潤質感，真是一款傑作，悠長的餘韻呈現高貴優雅，就像大師本身言談舉止一樣，那份對威士忌投入的力量和情感，都是滲透而來，沒有叫賣沒有多餘動作，教人打從心底裡欣賞。
