不能不知的威士忌新貴: 紐西蘭威士忌

不是馬盧卡蜂蜜，是馬盧卡木煙燻威士忌

紐西蘭 Thomson 酒廠以獨立裝瓶商起步，最初購買已關廠的Willowbank Distillery 酒存，並以裝瓶商品牌 Thomson 推出市面。Willowbank Distillery 成立於 1974 年，位於紐西蘭南島，曾推出威士忌品牌包括 Milford 及 Lammerlaw，其他先後為 Seagrams 及 Fosters 旗下，於1997 年停產。現時陳存於海邊酒窖的酒藏，皆屬 New Zealand Whisky Company，並逐步推出市面。

其後 Thomson 自設蒸餾廠及酒窖，推出自家釀造的威士忌。早前收到紐西蘭朋友捎來的手信 Thomson Manuka Smoke Single Malt及 Two Tone Release，本不抱期望，但一呷之後，水平層次絕不簡單，並非人做我做的粗糙作品，充滿匠心及誠意，而且具備豐富的風土元素，採用紐西蘭種植的麥芽及本土水源、自家手打銅蒸餾壺，而燻乾燃料是採用馬盧卡木，所以酒名為 Manuka Smoke。

紐西蘭國寶級馬盧卡蜜糖，不多介紹，不過其為酒釀帶來的煙燻風味，也意外地精彩。作品酒體豐厚柔潤，絕不呆板，燻香為酒釀帶柔順甜美，及各色木系香料的韻味，還不經冷凝過濾！官方網頁標價六百多港元，但可恨香港政府一事無成，只得烈酒稅重，在港發售，隨時又成過千元作品……

紐西蘭的泥煤

除馬盧卡煙燻威士忌，在用桶方面，也注入獨特的本土元素。Two Tone Release　於 Willowbank Distillery 蒸餾，分別於美國波本桶及紐西蘭紅酒桶陳存，經 Thomson 調兌裝瓶。紅酒桶為酒釀帶來滿盈的紅莓撻及 Mulled Wine 風味，典型的紅酒桶陳存效果，酒身略較輕盈，風味純淨明亮，是不俗的絕天候威士忌。

還有數款作品，滿心期待，希望有緣相遇，包括 South Island Peat、French Oak & Smoke Single Cask Release 及 Rye & Barley。如果要說威士忌風土，其中一種至關重要的風味影響元素，必屬泥煤。泥媒由當地枯萎植被累沉而成，所以就算是蘇格蘭的泥煤威士忌，不同蒸餾廠所取的泥煤不同，其風味也有分別。這瓶來自經南島泥煤乾燻麥芽的威士忌，在意義上，South Island Peat 確能概括反映當地的自然歷史。

至於 French Oak & Smoke Single Cask Release，全本土材料，最特別之處更標明採用紐西蘭的 Pinot Noir 酒桶。至於 Rye & Barley，因為一向喜歡 Rye 獨有的強勁風味，而這瓶酒釀又用上法國 Octaves 橡木桶，這種組合，只是聽上去，也令人充滿好奇。暫不知香港是否有售，但如果愛酒的朋友到訪紐西蘭，就不用只有 Pinot Noir 及 Sauvignon Blanc 了。