369豈止是勞力士入門錶？回顧Rolex Explorer歷史

入正題講錶前，先說一點歷史。早於1953年，Edmund Hillary爵士及Tenzing Norgay成功登上珠穆朗瑪峰峰頂，到達海拔8,848米的高度，成為首兩位登上世界最高峰的探險家。當年兩人都戴著Explorer原型錶登上珠峰，經歷攝氏負20度至40度的溫差依然運作正常，可見勞力士腕錶的堅固耐用度，經過實戰證明，絕不是廣告口號。

1953年同年，勞力士為紀念此歷史性創舉，正式推出Explorer錶款，型號為6350，直徑36mm，配蠔式鋼帶。錶面12時位置寫有「EXPLORER」字樣，元祖錶用上蜂巢（honeycomb）錶盤，配「Benz」針。當然，錶面可見今天依然是經典的阿拉伯數字「369」，而當時所用的字體風格亦較為古典。

1955年推出的6610，錶面改為gilt dial（俗稱「嚦架面」），是舊裝勞力士迷的至愛。而在60多年前，Explorer幾近完美的線條比例與錶面佈局已經定下來。

1963年推出的1016可說Explorer中最著名的型號，產期長達30多年，直到 1989 年才正式停產。腕錶的防水性能亦提昇至100米，錶面6點鐘寫有「SWISS T<25」字樣，代表夜光塗料為放射性元素Tritium，放射量少於25mCi。1016現時市價大約是15萬元起跳（不同期數價格會有所不同），跟一些古董的Submariner不遑多讓。

同樣是1016，但這款錶面12點位置的「EXPLORER」消失了，改為「SPACE DWELLER」一行英文字。背後原因相當有趣，因當年執行水星計劃的太空人造訪日本，極受當地市民歡迎，勞力士便於1960年代為日本市場推出這限定作，這款「太空版Explorer」 現時市價更高達20至30萬。

1989年14270 面世，腕錶換上啞光黑色錶盤（ Matte dial），「369」字體風格也走向當代藝術風格，並開始採用鑲嵌式時標。另一大改動是以藍寶石水晶錶鏡取代之前的膠鏡，令腕錶得到更堅固的保護，唯一不變的是36mm的錶殼直徑。此至，現代Explorer 大致定型，但簡練的設計精髓不改。

順帶一提，男神木村拓哉於九十年代的經典日劇《Love Generation》（戀愛世紀）中，所戴的手錶就是14270，當年他的衣著佩飾都是潮流指標，經木村一戴，Explorer一度大受追捧。到10多年後的《HERO 2》（律政英雄2），木村又再拿出這款Explorer戴在腕上。

2001推出年的114270，心臟換上更穩定的3130機芯，外表大致一樣，只是時標的邊框稍稍變粗。重要的改動是錶盤不再採用有放射性的夜光物料Tritium，改為SuperLumiNova。而勞力士亦開始為Explorer在錶鏡6點鐘位置加入防偽皇冠錶誌。

2010年可說是Explorer的歷史分水嶺，因為勞力士一下子將Rolex Explorer Ref. 214270的錶徑由36mm擴大至39mm，以迎合現代腕錶的尺寸（筆者個人始終prefer較細但正宗的36mm）。

而「EXPLORER」一字也從12點移至6點位。當年還有兩項改動爭議，其一就是拿走了「369」時標的夜光塗層；其二是錶殼增大，但指針沒有標按比列變大。

後來的Rolex Explorer Ref. 214270 Mark II再經過微調，指針略為變大，改善閱時度及整體比例，經典「369」數字又再度覆上夜光塗層。腕錶搭載最新的3132自動上鏈機芯，每天平均誤產為正負兩秒內!

現役的Explorer為2021年最新版本，尺寸回歸36mm的錶殼，配上最新的3230自動上鏈機芯，每天平均誤產為正負兩秒內，帶來70小時的動力，技術層面已相當出色。現役的Explore官方定價為$55,700，我不會形容它是勞力士入門錶，這是低估了它，而且它的市場價格，早已經不只是這個官方價位，但亦因為它是Rolex家族中唯一一款鋼殼限定，並跟黑色錶面從一而終的腕錶。最堅定不移、永不過時的，就是Explorer。

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