挪威斯瓦爾巴群島有「求生不得，求死不能」的法例，但卻是人間淨土？

斯瓦爾巴群島(Svalbard)是挪威國境，處於北極圈內，位於介乎北緯74至81度，天氣寒冷，部份地區有三個月的時間不見天日，成為了黑夜之城。

這個地方早於12世紀末被發現，在17世初荷蘭及英格蘭捕鯨者開始遷入，其後愈來愈多的捕鯨者居於當地，發展出文明。其後捕鯨業沒落，其經濟產業成為煤爌開採。

在令人發寒的黑夜裡，卻住了約2700居民，使斯瓦爾巴群島的夜色離奇地燈火通明。加上這樣很容易看到極光，吸引許多追光客，旅遊業日漸興盛，斯瓦爾巴群島絕非那冰冷寂的黑夜死城。

燈火通明的背後，卻隱藏著一個聽上去很荒謬的規矩：這麼除了猝死而外，任何人均不能在此處死亡，孕婦也不能在此處產子。其實，這貌似不人道的規矩，只是為了保護市內居民及新生嬰兒。

因為斯瓦爾巴群島天氣極度寒冷，永凍土得以保存屍體，代表著細菌將得以留下來。萬一惡菌傳播到人或動物身上，將對公共衛生及生態帶來無法預料的衝擊。唯一的墳場已於50年代關閉。而不讓嬰兒出生，就是確保他們能在市中心的醫院獲得更佳的治療，孕婦必須是預產期一個月前離開斯瓦爾巴群島。

有趣的是，斯瓦爾巴群島的氣侯寒冷，加上冰川、浮冰等自然環境，使此處有近五千隻北極熊，比人還多。喜歡羊的去紐西蘭，喜歡北極熊就來斯瓦爾巴群島吧！(當然，你也可以乘破冰船到北極)

這個地方更是多項重要科研的基地。挪威政府在2008年就在該處設立農作物種子儲存庫，糧食種類數以萬計，植物品種超過四千種，確保這些糧食基因得以保存下去，千秋萬代。不少科學家更認為萬一將來出現糧食危機，這個儲存庫能起關鍵作用。

加上，永凍土保存了許多久遠的細菌，它們為研究生物進化及病理提供重要啟示。例如在上個星期，在印度起源的超級細菌就在斯瓦爾巴群島被發現。超級細菌能抵抗抗生素，萬一它們在社會泛濫，將會造成公共衛生危機。因此，這次發現對於藥物研發而言意義重大，為日後研究提供科學基礎。

你也可以在斯瓦爾巴群島看到北極光以外許多驚為天人的自然現象及動物，例如冰洞、冰川、海豹及北極狐。

斯瓦爾巴群島是愈來愈受歡迎的旅遊地點，包括滑雪、騎雪上電單車、乘船觀賞野生動物等，總之所有你可以在這裡進行所有雪上活動。

想要前往斯瓦爾巴群島，感受這個人間淨土的美妙，十分簡單。持特區護照人士可以免簽證在挪威逗留90天，你可以從奧斯陸坐飛機到那兒。廉航挪威航空是很好的選擇，機上更設有Wi-fi。到訪斯瓦爾巴群島不用另外簽證，但謹記帶夠保暖衣物，尤其是在冬天。