專訪Novelte Robotics創辦人Albert Lam：「我們已經踏入了機械人的時代了」

Esquire：當初是甚麼原因令你想發展機械人事業？
Albert：其實發展機械人事業不只是我一個人的想法，是整個世界都一直在討論及研究的大議題。因為全球人口老化及出生率低是一個事實，很多種類的工作只有老一輩的人在經營，他們現在需要的是更好的機器去幫他們付出勞力上的工作。此外，隨著社會愈來愈先進，有很多元化工種的出現，年青人一定不會想做重複性高、沉悶及辛苦的工作。這是一個社會的發展趨勢，我們都會不知不覺間跟隨這個步伐，就像我們已經生活在由摩打驅動交通工具的時代，很少人仍然會以人手推車或划艇代步。所以我想發展機械人事業來幫助人類，而不是取代人類。

Esquire：你研發過不少類型的機械人，最滿意哪一款？為什麼？
Albert：我們研發的機械人都是以服務性為主，例如客戶服務機械人、送餐機械人等，其實每一款我都很滿意，因為我們都是為客戶度身訂造去設計不同的機械人，而不是同一款客戶服務機械人就賣給不同商場。我們會先花時間了解每一個客戶的工作環境、需求與目的，然後設計一款針對性的機械人去根本性解決他們的問題。知道該機械人可以完成它們的任務，我就很滿意。

Esquire：很多人都擔心AI智能、機械人等科技會取代人手，害怕失業，你對此有甚麼看法？你認為機械人可以取代人力嗎？
Albert：我認為重點是「取代」這個字眼，我們設計機械人其實是想「幫助」人類工作，而不是「取代」人類工作。例如以前人類要用掃把打掃，今天很多家庭已經用吸塵機械人，這算是「取代」了人手嗎？而事實上，社會的確有很多工作是必須的，但又後繼無人，例如大廈保安員，大多都是中年，甚至是老年人，沒有年青人入行的，因為這個工作太沉悶了。最無奈是老闆又改變不了這個沉悶工作性，又不可能把薪金調升到五、六萬以上一個月，既然走進了這個困局，人類不想做，那就由機械人做吧。所以我認為機械人不是要「取代」人力，而是希望因為有機械人，五個人力的工作變得三個人就可以處理了。

Esquire：在香港發展機械人事業有甚麼難處？
Albert：最大的困難是如何打破傳統，不單是人對機械人的傳統誤解觀念，總覺得機械人就是一個人的形態出現，還有就是香港的文化。香港的商業文化就是地小租貴，傳統的餐廳一定是餐桌餐椅排得密麻麻，沒可能容納到一個送餐收餐機械人，但時代改變了，很多餐廳開給著重提供舒服的用餐體驗，空間感大了，就容納到機械人。其實機械人不一定是一個「人」，如果空間狹小，我們也可設計一個在空中的機械人，透過「雲軌」設定路線，在半空中工作；此外，初創時的資金與營運也是一個發展的難處，幸好有中銀香港訂身度造不同的方案去幫助我們這些小型初創公司的不同問題，除了最重要的資金貸款的幫忙，還會分享他們的經驗來讓我們參考該如何營運，還有貼心地幫助我們處理員工出糧、強積金等的問題，以前可能要請一個人來處理這些錢銀與文書的工作，現在中銀透過一個app來協助我們，令我可以更專注營運公司。

Esquire：你預計到未來的科技會發展到甚麼地步嗎？
Albert：Elon Musk曾經講過，現在的人類已經等同半人半機械人。試想想，沒有了手機與電腦，你的工作效率可能只剩下10%，我們的生活與認知都是靠AI機械人領導了。所以我覺得AI機械人的進步空間有很多，現在只是利用AI來跟我們聊天、問問題而已，但其實AI的超級大腦認識的事有很多很多，再配合機械實體的實現化，可以做到的是有更多，所以未來的科技發展一定遠超今天我們看到的。