回顧經典球員系列 利物浦的神奇隊長：謝拉特

利物浦在二千年代一直都是中上游球隊，每季都與英超冠軍無緣，甚至只屬於陪跑份子。以謝拉特那百度穿楊，勁力十足的遠射能力，和硬朗勇猛、體力充沛、狠狠掌控中場線的踢法，絕對可以加盟有力爭標的冠軍級球會，但他沒有，而是選擇了賭上榮譽與利物浦一季接一季地奮鬥，一步一步走近英超冠軍。

1980年5月30日，謝拉特出生於英格蘭利物浦惠斯頓的一個工人家庭，父親是碼頭工人，母親是清潔工。作為土生土長的利物浦人，他從小就是紅軍的死忠，夢想在晏菲路球場為主隊效力。8歲時，他加入利物浦青年隊，雖然體格瘦弱且傷病頻繁，但他對足球的感知、控球、射門與組織的觸角都比一般同年小朋友出色，讓他脫穎而出。1998年11月，17歲的謝拉特在對布力般流浪的英超比賽中首次為一隊上陣，雖然只是短暫後備登場，但這一刻標誌著球會的傳奇即刻誕生。

謝拉特的職業生涯幾乎全部奉獻給利物浦，17年間出場710次，射入186球。作為一個中場，他的球風可稱得上是全能，既能硬朗防守，又能精準長傳，更能後上遠射。早期，他在領隊侯利亞麾下從右中場轉型為中場中的位置，解放了他的跑動範圍，進可攻退可守；2000-01賽季幫助利物浦奪得聯賽盃、足總盃和歐洲足協盃冠軍，成為「三冠王」，隔季再奪英格蘭慈善盾與歐洲超級盃，2001年共計收穫5個盃賽錦標！當年謝拉特與奧雲及加歷查被外界視為利物浦青訓系統最出色的塊寶。

2003年10月開始，謝拉特被任命取代希比亞成為利物浦新一任隊長。時任領隊侯利亞希望他能夠將他不屈不撓的精神傳遞給隊友，提升他們的表現，並希望他能夠改善他經常犯規的壞習慣，結果他在該球季只取得兩面罰牌，令他在球場上的表現更成熟穩重。

說謝拉特是無時無刻都忠心於利物浦嗎？又不完全是，由於利物浦的表現總是飄忽不定，又遠遠觸不到英超冠軍寶座，他也曾幾次出現轉會危機，希望追逐更高的榮譽，但最後還是決定留隊，與利物浦繼續奮鬥。

謝拉特職業生涯的高峰，無疑是2005年5月25日的歐聯決賽，一段被譽為「伊斯坦堡奇蹟」的故事。當時利物浦對陣星光熠熠的AC米蘭，上半場0:3落後，幾乎無望翻盤。球迷沉默，球隊士氣低迷，但謝拉特拒絕放棄。在下半場第54分鐘，他接應懷斯的傳中，高高躍起頭球破門，點燃起逆轉的序幕。進球後，他面向看台揮拳吶喊，激勵隊友和球迷：「我們還未完！」這一刻，他彷彿向世界展現了他就是紅軍的靈魂人物。

隨後，謝拉特在中場無處不在，不懈地橫掃整條中場線，組織進攻、攔截防守，帶動隊友史米沙和沙比阿朗素連追兩球，將比分扳平至3:3。他的入球帶給了球隊希望，再以全場奔跑和領袖氣質，把利物浦的鬥志點燃到最大。比賽進入十二碼大戰，利物浦門將杜迪克作出了神級發揮，撲出關鍵射門，利物浦最終奪得隊史第五座歐聯獎盃，亦是謝拉特第一座歐聯冠軍。這場反cup奇蹟大賽，謝拉特全場跑動了超過12公里，當選比賽最佳球員。他的表現被譽為「一個人的逆轉」，這場比賽也成為歐聯史上最經典的決賽之一。賽後，他高舉獎盃，淚水與笑容交織，成為利物浦球迷永遠的記憶。

不過在這段美夢之後的一個多月，球會跟謝拉特的合約談判陷入僵局。有報導指他計劃轉投英超新興冠軍車路士，並傳車路士開出了破英國紀錄的3200萬英鎊轉會費的收購建議。雖然利物浦堅稱十分希望謝拉特留下，但謝拉特卻公開宣佈他想離開紅軍。當時的他幾乎就成為了車路士的球員，他亦因此而收到利物浦的死硬派球迷的死亡恐嚇。為了不讓利物浦球迷失望，謝拉特再一次放棄英超冠軍的機會，一日後改變了他的想法，決定把他的前途交給球會，並向球會的支持者道歉。內疚的他也試圖讓出隊長臂章，可是被賓尼迪斯拒絕了，因為無論如何，謝拉特選擇了留隊。對於前途的掙扎誰未經歷過？賓尼迪斯的決定，亦向球迷們示範了對謝拉特抱持的，應該是感激、體諒與信任。

歐聯是歐洲球隊的最高榮譽，很多本地聯賽霸主到今天都仍然摸不到這個獎盃，但利物浦未曾贏過英超冠軍，就越級贏得了歐聯冠軍，對謝拉特來說，這不知是喜還是悲。儘管謝拉特在整個職業生涯帶領利物浦贏得10個主要錦標，但他職業生涯最大的遺憾，是未能為紅軍捧起英超獎盃。2008-09賽季，利物浦在領隊賓尼迪斯帶領下，與曼聯爭奪冠軍，謝拉特與費蘭度托利斯組成黃金搭檔，個人貢獻9個入球和13次助攻，帶隊僅以4分之差屈居亞軍，與英超冠軍擦身而過。

這還不是利物浦跟英超冠軍最接近的一次，最令人心碎的是2013-14賽季。利物浦在領隊羅渣士麾下踢出華麗進攻足球，謝拉特作為中場核心，與蘇亞雷斯和史杜列治製造出多個精彩入球，帶領球隊衝擊冠軍。聯賽尾聲，利物浦領跑積分榜，在最後階段的一場重要比賽，只需戰勝車路士即可穩固領先地位。然而，謝拉特在晏菲路主場竟然在後場控球時意外滑倒，被車路士前鋒丹巴巴亞搶斷破門，最後導致0:2落敗。他這一腳失足丟球成為了轉捩點，利物浦隨後接連丟分，最終被曼城反超，以2分之差錯失冠軍。賽後謝拉特低頭離場，球迷沒有向他喝倒采，反而為他鼓掌鼓勵，儘管難掩失落情緒。他曾說：「這是我一生中最痛的時刻，我只想為利物浦帶來聯賽冠軍。」這一幕，成為他和球迷們心中永遠的遺憾。

2015年，謝拉特離開利物浦，轉會洛杉磯銀河，結束17年紅軍生涯。他的告別戰在晏菲路主場，球迷高唱《You’ll Never Walk Alone》，淚水灑滿球場。他退役後執教過利物浦青年隊、格拉斯哥流浪及阿士東維拉，但到今天仍然沒有人忘記到他是利物浦隊長的身份。

謝拉特曾為英格蘭出場114次，射入21球，是隊史出場次數最多的球員之一。他於2000年首次代表國家隊，2006年起成為常規隊長。2001年對德國的世界盃預選賽，他射入遠射，助英格蘭5:1大勝，成為經典時刻。然而，英格蘭在2004年、2008年歐洲國家盃及2006年、2010年世界盃屢次受挫，未能帶隊奪得國際榮譽，這是他的另一遺憾。

謝拉特或許沒有美斯的天賦或C朗的驚人數據，但他用一腳長傳、一記遠射和無盡的忠誠，成為了利物浦的傳奇。他的「伊斯坦堡奇蹟」改寫了利物浦在歐聯的歷史，但他的滑倒亦承載了英超的遺憾，又愛又恨的情感都不及他對利物浦的忠誠令人動容，2004年和2005年，車路士和皇馬都曾以高薪誘惑他，儘管他動搖過，但最後還是選擇留下說：「我無法背叛利物浦，這是我的家。」這種忠誠，讓他成為紅軍球迷的英雄，成為利物浦真真正正永遠的隊長。