【科技巨頭博弈】英偉達獨霸顯示晶片市場 AMD、英特爾聯手抗衡！
- 15 Mar 2024
於NVIDIA終於爭取到Sony訂單，為PlayStation 3提供顯示晶片後，早前與NVIDIA同一戰線的AMD，收購NVIDIA最大的競爭對手ATI。而於2004年第三季度在獨立顯示卡市場當中，ATI市佔率有59%，而NVIDIA就只有37%，2005年 Intel宣布與ATI達成協議，為Intel新系列主機板提供解決方案，同時Intel亦跟NVIDIA簽訂了達成互相授權的專利交叉授權協議，所以對Intel來說CPU加GPU集成主機板策略相當成功，反之當時就令AMD感到焦慮，眼看CPU+GPU市場都爭不過Intel，導致AMD把心一橫，買下市面上最好的GPU供應商，亦即是從英偉達與ATI之間二選其一，當時AMD的CEO Hector Ruiz於2006年首先接觸NVDA，可是黃仁勳堅持要擔任合併之後公司的首席執行官不要領，令AMD於2006年7月決定以54億美元價格收購ATI，讓AMD成為全球唯一一家有能力研發並且生產CPU和GPU的廠商。
正當所有人都為NVIDIA的處境捏把冷汗時，黃仁勳卻看到了機會，他篤定AMD吞下ATI之際必然有一段時間的消化與整合期，而NVIDIA需要抓住這個時期重新的找到其市場優勢 — 成為唯一獨立的圖形芯片公司。黃仁勳知道接下來幾年將會是NVIDIA最重要的時刻，因為對於AMD來說，要整合ATI並沒有想像中的容易，首先在財務上收購ATI讓AMD背負沉重的債務，54億美元的收購淨額當中，有42億美元是現金，12億美元為股票，於整個收購交易方案中，AMD就貸款25億美元，幾乎用盡公司的現金流，自收購ATI後，AMD的債務開始大規模的增長，由2006年AMD長期債務37億美元，到2007年短短一年間，就升到負債50億美元，一度讓AMD瀕臨破產。
於當時AMD收購ATI其實有著大量的溢價，於AMD收購ATI之前，ATI花了一段長時間與金額在當時的顯示卡領域中不斷買，不論是老牌的顯示卡芯片商或是核心技術與專利，就令在ATI收購的過程中產生大量的溢價，雖然看起來ATI擁有各種技術專利，關鍵是跟當時英偉達最先進的技術相比已經相對落後，於整體整合時又拖慢了節奏，這直接導致AMD在之後長達數年對GPU的研發，一直處於比較弱勢的位置，而且AMD更於2008年，分拆自家的半導體製造廠，賣給了阿布扎比的Atic公司，成為了之後的Global Foundries半導體製造廠，就這樣AMD跟英偉達一樣成為一間無廠的半導體公司，讓AMD頓時喪失了自主的晶片製造能力，讓生產陷入被動狀態，而Hector Ruiz在將昌片廠賣掉之後更出了一本書 — Slingshot: AMD's Fight to Free an Industry來為自己洗白，說如果當時不賣半導體製造廠，AMD必破產無疑。
但因此AMD與ATI的合併沒有產生1+1大於2的效果，反而之後有一段長時間讓AMD、NVIDIA與Intel雙線戰鬥，令AMD的股價從2006年的每股40美元直線下跌到2008年的兩美元。
踢走了AMD之後，就是Intel與NVIDIA的戰場，2007年NVIDIA就推出Tesla系列，用於大規模的並聯電腦運算 (跟Elon Musk丁點關係都沒有)，當Tesla系列一推出，意味著NVIDIA的GPU運算解決方案已經可以涵蓋到個人電腦以及大規模的伺服器叢集，進一步攻佔Intel的市場。同年蘋果MacBook如果要跟NVIDIA合作的話，就需要Intel的Core 2 Duo CPU，再加上Intel芯片組整合顯示卡，包括內存控制集線器，俗稱北橋Northbridge。NVIDIA等第三方作為供應商提供的GPU就在內裡，以及I/O控制極限器，俗稱南橋Southbridge。一年之後就見到2008年的蘋果MacBook，除了CPU之外，更用了Intel的core 2 Duo，之後就直接替換成NVIDIA Tesla架構所支持的集成控制器GeForce 9400M G，被NVIDIA直接踩上心口搶客，Intel正式開打。
首先Intel拚勁開發第二項自研晶片，沒想到作為晶片霸主的連一個獨立GPU晶片都研發不出來，而Intel自研的GPU晶片平台Larrabee就於2009年12月9號取消Larrabee GPU產品的推出計劃，主要因為產品的性能以及驅動的開發，遠遠落後於原先計劃，結果當日NVIDIA的股票呢就爆升超過12%，引發Intel還有一招於2009年初，就於2004年與NVIDIA共同簽署的「相互授權的專利交叉授權協議」，正式向美國德拉瓦州法院遞交了訴狀，要求之前跟NVIDIA所簽的授權協議，不適用於Intel下一代的繼承記憶體控制器，亦即是NVIDIA之後不用再為Intel提供GPU，而黃仁勳於一個月後反告就將Intel反訴，NVIDIA指出Intel違反合約，真正的目的為阻礙GPU技術，結果這場官司一打就是兩年，直到2011年Intel終於去找NVIDIA達成和解協議，而黃仁勳當時提出的和解條件是，Intel要在5年之內向英偉達支付15億美元的專利使用費，而當時Intel想像不到的是之後會與NVIDIA的差距越來越大，於2,000年Intel的市值是2,770億美元，為世界排名第六，是英偉達的60倍，如今Intel的市值是NVIDIA的1/7，NVIDIA暫時成為這一戰的最後贏家，亦因專注研發最領先的GPU技術，將巨頭們都甩在了身後，黃仁勳亦深刻地意識到NVDA產品過於單一，過度依賴甲方的商業模式終究不是安全的，客戶永遠想砍價，永遠想要將科技變成自由，永遠不會安分，於是黃仁勳就開始下注GPU產品的多樣性以及軟體生態的搭建，CUDA的出現，亦使NVIDIA成為至今無人可攻的晶片王….. (待續)
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