蘇格蘭威士忌朝聖之旅｜造訪 The Glenlivet 酒廠 細味傳承近二百載的獨有風味

飲酒思源，逛酒廠之前先好好了解一下 The Glenlivet 的起源，卻原來最好的威士忌誕生於最壞的時代，在 200 年前還有禁酒令時，英王四世無法抵擋佳釀的誘惑，即使是不合法的私釀亦要遠赴蘇格蘭品嚐；而 The Glenlivet 創辦人 George Smith 在兩年後修例時看準時機，成為 Speyside 第一間擁有合法釀酒執照的酒廠。

不過向來槍打出頭鳥，George 此舉引來非法私釀者的恐嚇，但勇字當頭的 George 則不買帳，隨身攜帶兩把手槍豪言會「毫不猶疑的使用它們」；而這兩把手槍至今亦保存於酒廠內，象徵著 George 創辦 The Glenlivet 的勇氣與決心之餘，亦成為了 The Glenlivet 品牌創立以來的核心價值之一。

說回 The Glenlivet 的酒廠座落於 Speyside 北部的利威山谷，好山好水為釀造威士忌提供了得天獨厚的條件，而酒廠早前亦再度翻修並向威士忌迷提供參觀行程，將珍稀的金黃酒液與品牌舉世無雙的秘密公諸同好。

The Glenlivet 酒廠開放予公眾參觀的地方共分為六大區域，包括 The Glenlivet Crib、休息室、蒸餾室、倉庫、繪畫室及品鑑室，從認識製作The Glenlivet 威士忌的大麥起，到深地了解 The Glenlivet 威士忌的歷史背景，再由 The Glenlivet 首席釀酒師娓娓道來威士忌的製作過程；對於威士忌初哥來說固然是大開眼界兼長知識，但即使是每天都喝威士忌的朋友，也是百聞不如一見的難得體驗，因為唯有親身參觀過酒廠才能明瞭釀造威士忌那稱之為「工藝」的價值。

參觀過 The Glenlivet Crib、休息室後，會來到釀酒廠的核心部份－蒸餾室，裡面有6座大型蒸餾器日以繼夜運作；對於大型蒸餾器，據說每間酒廠都有其獨特設計，亦是構成每間酒廠獨特風格的關鍵之一，而蒸餾和生產出的酒液將會入桶，透過於不同酒桶內熟成再添加其他風味。觀摩後當然亦少不了「實戰」，參觀之旅最後一站會來到繪畫室和品鑑室，品鑑威士忌及享用最創新的威士忌搭配菜單，以飲飽食醉來為旅程畫上完美句號。

有興趣參觀 The Glenlivet 酒廠有幾點要注意：首先是予約，由於蘇格蘭大部份日子都日短夜長，每日活動時間不多，所以酒廠能供參觀的時間亦有限，建議事先到官網予約才不至於摸門釘；其次是參觀行程共分三種，行程歷時約一到二小時，分別為20英磅的「THE ORIGINAL」、40英磅的「SINGLE CASKS」，以及100英磅的「THE ARCHIVES」，三種行程的主要分別在於最後品鑑的威士忌類別，其中「THE ORIGINAL」、「SINGLE CASKS」都是以當年的出產為主，而「THE ARCHIVES」更包括只有在此才能試到的珍稀威士忌、酒版等，一場來到自然是不能錯過；第三是參觀過後記得逛逛在入口旁的 The Glenlivet 威士忌專賣店，那裡同樣不乏在香港難以入手的珍稀威士忌，送禮自用佳宜。

The Glenlivet 酒廠

地址：The Glenlivet Distillery, Ballindalloch, Banffshire, AB37 9DB
電話：+44 01340 821720

最後要推介一下 The Glenlivet 18 年單一純麥威士忌，由前首席釀酒Alan Winchester主理，運用不同種類的橡木桶創造出豐富華美的風味層次，既有美國橡木桶帶來的熱帶果香，又有雪莉桶的多重辛香，一口下去順滑優雅之餘，更有柑橘、橙子、丁香、肉桂、肉豆蔻等複雜而平衡的果香，完美帶出冬季香料的甜美和新鮮氣息，趁著這陣子天氣開始轉涼，實在非常適合冬日佳節品嚐。