艾雷島威士忌朝聖之旅 (中) 遠比想像中容易的威士忌自由行

嚴格來說，島上只有兩條主要道路：其一由島南Ardbeg再往上一點開始，途經Port Ellen港、機場和Bowmore鎮，最後到達西面的Port Charlotte；另一條路前半完全相同，但在島中央的Bridgend開始分叉，轉向東面的Port Askaig，及更北面的部分地區。島上的巴士線亦是沿著這兩條路篇成，雖未至於覆蓋全部位置，但其中六間威士忌廠以及當地的主要景點都已經涵蓋在內；即使約每小時一班的班次並不算頻密，但周圍逛逛、再拍點照片，其實也不難配合到。

例如向西面走，2002年也重生的Bruichladdich蒸餾所，就可以作為行程的其中一個重點。由島中心坐約15分鐘的車程，就已經到達酒廠對出的海旁，看著一片藍藍的天與海，真的未開始喝酒已經心情開朗：後來參觀時聽導賞員介紹，才知道早些年酒廠易手時，新的老闆也對此風景十分欣賞，才定下日後宣傳上以他們自己命名的Laddich Aqua藍色為主。

行程分為普通參觀和Warehouse Tasting兩種，時間許可的話，當然建議大家兩個都參加！前者會帶領大家一訪廠內各個生產設施，Bruichladdich雖然規模不算很大，但作為島上最特立獨行的品牌，比較其他酒廠卻有著很多不同之處：使用幾種煙燻程度有別的麥芽、生產出風味完全不同的幾個副線，在當地只有數間酒廠仍在使用的開放式糖化槽，用到包括來自頂級葡萄酒莊的木桶、種類多元化方面在島上也是首屈一指，甚至他們還有推出名為Bontanist的Gin酒，這些都為參觀行程添上更多趣味。

而Warehouse tasting更是在桶邊直接試飲三款不會在市面推出的單桶原酒、這些機會在其他品牌的行程當中也是相當罕見的！酒廠在走清新路線的Bruichladdich，重煙燻味的Port Charlotte以及世上泥煤數值的Octomore，各安排了一桶給參加者嘗試，很多時候還會是剛剛提到、其他的酒廠不常用到的特別木桶類型；如果你有興趣的話，甚至可以親身試試以傳統的Valinch由木桶內直接抽出樣本酒！

參觀完也別忘了看一下紀念品店，除了眾多的周邊產品，這裡長期放著兩桶原酒，只要付費就能親手裝一瓶威士忌帶回家，甚至連貼酒標以及封存也是由自己去做，算是相當有趣的體驗！

酒廠旁除了一個小型的歷史展覽館及超市，就沒有太多別的東西，但早上過後若不想回去，也可以散步一下走到Port Charlotte：附近經過不同的農莊、可以感受一下牛羊成群的恬靜氣氛、而沿途也有海岸線壯闊的景色，而到達港口附近就開始多一點民居、酒店以及餐廳了。

回程時也不妨多在Bridgend停留一下，當中Islay House附近有個由舊建築群活化而來的場所，這裡還有著不少藝術以及手作製品的工坊，甚至獨立裝瓶廠Douglas Laing也在這邊開設了一間威士忌店，但由於他們集團在島上的新廠也快將落成，應該差不多會把店舖搬過去。

這裡也是島上唯一一個品牌的精釀啤酒—Islay Ales的生產地：除了位置本身是一大特色，還有些和威士忌有關的特別版，例如重煙燻麥芽作原料，或是使用島上威士忌廠的酒桶去陳年，由於產量不大，在當地以外並不多見，所以即使不買回去，也記得在這類點上幾款來喝。

像這樣Bruichladdich + Port Charlotte + Bridgend就已快用上了一整天了，當然在這條路線以外，也不乏其他選擇，不論往東面Caol Ila酒廠和Port Askaig、或是南面三間酒廠，同樣可坐巴士直達酒廠入口，所以絕對不用擔心沒駕車去不了。

當然你可能說，像Kilchoman和Bunnahabhain等較偏遠的酒廠還是沒有機會拜訪，但若執意要把全島的威士忌廠去全，選擇當中幾程坐的士的話、相信已經能把餘下的解鎖了………像我身邊也曾有朋友試過包車，甚至一天內能到訪包括對岸Jura 在內的4間酒廠，千多二千元港幣的價格、如果有幾位朋友一起分擔的話也不算太貴。

今次就大約要在這裡完結了，下一篇再帶大家看一看泥煤口味最重的Ardbeg、Lagavulin和Laphroiag三間酒廠，到底在參觀方面有甚麼特別之處。