威士忌愈高年份愈好？打破無年份威士忌的迷思！

大家經常見到很多威士忌瓶上都已經沒有標明年份，即是大家口中所講的NAS（No Age Statment)無年份威士忌，一般而言，無年份威士忌可以容讓酒廠以更年輕的威士忌原酒作調和，令製作時間及成本進一步下降，亦可以加速生產量，不用因為必須使用高年份威士忌原酒作調和，而令製作時間成本提高，令出貨量提升。

無年份的威士忌製作方法，其實與年份威士忌無異，但是挑戰性其實更高！因為當你不能再以「年份」作招徠，一切都要回到威士忌本身是否真的好喝這問題身上。而能夠調製一款出色的NAS無年份威士忌，難度一樣困難，背後極看酒廠調酒師的能力！因為這更加依賴師如何選取合適的原酒，調出既代表到酒廠，又有特色的無年份威士忌。

威士忌，是由酒精加上木桶，以年月去煉成的精華，陳年得愈長，當然價格會愈高，風味亦愈多。而由於陳年所需花的心血、空間與成本亦相應增加，所以愈是高年份的威士忌，當然其價格也會相應提高！

而另一方面，近八年十年，威士忌的風潮回歸，而回歸的速度與需求遠遠大於供應，不少的酒廠早於二三十年前，根本沒有預計過今日的需求及潮流，不少酒廠都根本沒有足夠高年份的威士忌原酒庫存，去應付增長極快的市場，因此高年份威士忌絕對是供不應求的。因此，有實力的酒廠如Macallan，就在2019年開設新的釀酒廠，以應付未來更龐大的需求！

而縱使只是一瓶12年的威士忌，也只不過去說明瓶內最低年份的原酒是12年，但當中可能有20甚至25年的原酒也不一定，所以你會發現，今時今日不要說21年、17年，連12年的威士忌價格也上升不少，無他，威士忌絕對是一門以時間作投資的行業，需求大，不代表立即可以生產應付需求！

如今在供不應求的情況下，愈來愈多受到大眾歡迎的威士忌酒廠，開始改變市場策略，從以年份威士忌為主，改成推出無年份威士忌。無年份威士忌的好處，就是可以用更短的時間，生產出更多的威士忌以應付需求，也同時提供空間，令其他原酒有時間熟成，製作高年份威士忌。早一兩年日本威士忌炒風之熱，令需求推高至完全難以想像的地步，供求不平衡之誇張，也令酒廠推出更多無年份威士忌。

高年份的威士忌，品質當然不會差，而老實說，一杯12年與一杯30年的威士忌放在面前，要我二選一，可能我都會很想試30年的那一款！作為編輯多年，數十年的高年份威士忌也喝過不少，品質也是非常的高，不少都非常好喝。但只是年份愈高，珍罕度也愈高，而價錢也只會相應拉高。如果單純以享受做前題，是否每每都要追求高年份威士忌？

一如前文所講，無年份威士忌除了因為售價可以更低，其實更重要的是，可以有多的空間，讓酒廠去用不同年份的新酒去創作出更多不同口味風格的威士忌，原因是年份威士忌受年份數字所限，瓶身標明的年份是瓶內最低年份原酒的年數，而如果有一瓶用上大量25、30年原酒的威士忌，要加入一點點10年的威士忌去增加果香、活力的話，那這瓶威士忌就要被變為10年了嗎？但是無年份威士忌，卻可以用5年、8年甚至3年的原酒作調和，帶出更多的可能性，甚至令老原酒可以得到其他新酒的加持，令威士忌更有層次！

日本威士忌需求量大得嚇人，不少日本威士忌酒廠早於二三十年前根本沒有暢銷全球的心理準備，因此，高年份的威士忌隨時已經賣得七七八八，如今一瓶響21年也要兩三千元！但是酒廠總不能等十多年後才再推出威士忌，所以，不少日本威士忌酒廠都停賣年份威士忌，留作庫存，反而推出無年份威士忌，如此就可以繼續賣貨，亦可以更容易打進客戶的心，例如余市及宮城峡早年推出的無年份威士忌，也是得到不少好的評價，平價又易飲。

雖然不少平價的入門威士忌都是無年份威士忌，但無年份威士忌絕不等於廉價威士忌，例如最新的The Macallan Edition No. 5，縱是無標明年份，但你都知道絕對是頂級威士忌，更是不少愛酒之人每年務必入手的一款威士忌！

又例如是Highland Park最新的Highland Park Triskelion，同樣是無年份威士忌，但又如何？以First-fill雪莉桶、波本桶及Hogsheads桶等多種木桶調配而成，口味極之順滑層次豐富，定價達170英鎊，你說又怎會不是高級威士忌？請謹記，無年份的背後，可以是讓酒廠利用更廣闊的釀造空間之下，發揮出更強的創意，帶來更有趣的作品。

威士忌的優劣，其實不只看熟成年份，更要看熟成環境、溫度、濕度、木桶種類及調和時的原酒組合等等。離開蘇格蘭，跳到威士忌新產區看看吧！例如經常獲獎的KAVALAN，2015年以Kavalan Solist Fino Sherry Single Cask Strength這一款無年份威士忌，獲得WWA 2015的最佳威士忌更加是震驚全世界啦！

來自台灣的KAVALAN之所以可以在世界舞台上獲得注視，也是多得其獨得的環境。KAVALAN的酒廠位於台灣宜蘭，天氣較熱，會令熟成中的威士忌angel’s share更快，但同時間，就是令熟成的速度加快，所以就算熟成的時間可能只有三至五年，也會有驚人的結果！

來自印度的Amrut Fusion，同樣地是無年份標明的威士忌，行內早已多人識玩，大眾亦開始了解。用上25%用泥煤烘烤過的麥芽加上75%印度無泥煤烘烤的麥芽，因此叫作fusion。2009年推出，2010年已經打入Jim Murray Whisky Bible拿下97分，實力不容忽視。

其實不少人都是盲目去買威士忌，看見高年份就買、看見罕見就買，而買下來一瓶$8,000的威士忌之後，你又捨得打開來喝嗎？而你又真的知道這$8,000是否用得其所？真的是你口味嗎？與其被價錢、年份所牽引，閒時也不妨多試試無年份威士忌，揀到自己喜歡的款式，價格又合宜的，還不是最浪漫的事情嗎？