民間組織「SETI研究所」｜追蹤3I/ATLAS的真相【神秘學院105】

SETI全名是「Search For Extra Terrestrial Intelligence」，也就是「搜尋地外智慧」，他們並非尋常的科學機構，而是習結一群天文學家、工程師、數據分析師與夢想家的民間組織，他們的目標是與宇宙對話，尋找來自遙遠星系的智慧訊號，試圖回答那個古老而深刻的問題：「人類是孤單的嗎？」

組織內最著名的研究所（SETI Institute），成立於1984年，專注於搜尋外星生命訊號和相關科學研究，雖然SETI研究所與NASA等政府機構有合作歷史，但它本身並非政府組織，而是依靠私人捐款、研究資助和合作項目運作。此外，SETI@home 是一個著名的公民科學項目，由加州大學伯克利分校（University of California, Berkeley）主導，允許公眾通過分散式運算參與分析射電望遠鏡數據，這也屬於民間性質的計畫。

SETI的核心基地位於加州矽谷，靠近科技創新的心臟地帶，他們操作著Allen望遠鏡陣列，一個專門為SETI打造的射電望遠鏡網絡，日夜監聽宇宙深處的電磁波，尋找可能來自外星文明的「技術訊號」，這些訊號可能是來自某個文明的無線電廣播、雷射脈衝，甚至是戴森球(Dyson Sphere)的能量洩漏，每一個微弱的波動，都可能是另一個世界的消息。

而院長認為更重要的，是SETI協會積極推動公民科學，指導一般人透過家用望遠鏡參與觀測任務，成為「宇宙偵探」的一員，他們與NASA、學術機構及AI技術公司合作，分析龐大的天文資料，並在SETI Live等節目中分享最新發現，讓探索宇宙不再是少數人的特權，事實上，SETI不是單純在尋找外星人，而是在尋找可能改變人類命運的「回應」，是一座橋樑，連接著人類的集體意識與宇宙智慧的潛在回應。

如果採用浪漫主義去形容，SETI是靜靜地聆聽宇宙的電波，但組織其實早已開始尋找更深層的「技術符號」（Technosignatures），這技術是透過外星智慧生命可能留下的科技痕跡，例如無線電訊號、雷射脈衝、巨型工程結構或大氣中的工業污染物，並推測宇宙中存在其他文明所在。

令人佩服的是，天文學家 Frank Drake 在1960年就透過 Project Ozma 使用無線電望遠鏡搜尋外星訊號，開啟了 technosignature 的探索，在這領域中，SETI絕對是超前步署，甚至影響到NASA在2018年主辦 technosignatures 研討會，並開始將其納入太空探索計畫中，不過，仍要在近年才正式投入這項研究，甚至索性與 SETI 社群合作，成立 Technosignatures Study Analysis Group，研究如何在未來任務中整合技術簽名搜尋，SETI 是這項科學的開創者，而 NASA 的加入則為其注入更多資源與政策支持，使 technosignatures 從邊緣科學逐漸走向主流。這場人類對宇宙智慧的探索，正悄悄進入新階段，功德無量。

另一方面，國際太空科學院(IAA = International Academy of Astronautic）正在更新自1989年以來的《智慧訊號確認後應對協議》，這次修訂包括技術性調整，以及人類在面對「他者智慧」時的靈性準備，建議接收到外星訊號後，應暫緩回應，等待聯合國討論，資料需在兩地儲存並開放分析，若屬電磁訊號，應向國際電信聯盟申請頻寬釋放，他們認為在回應前，先校準自身的宇宙共振，不急於作出即時、自動化的反應，允許它們存在，為自己創造一個反思的空間，從而能夠以更清晰和有目的的方式作出回應，而非出於習慣或衝動。

這個改變讓支持METI（Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence，主動訊息傳送）的IAA 帶來巨大改變，METI 的核心概念是主動發聲，不是等待外星文明聯絡我們，而是我們先發送訊息，讓宇宙知道地球上有智慧生命存在，有人認為主動發送訊息可能暴露地球位置，若遇到敵意文明，可能會帶來風險，這爭議至今仍然存在，院長傾向靜觀其變，不要主動引起騷擾，現在令大眾人心惶惶的3I/ATLAS，説不定就是來自回應。

早在7月，3I/ATLAS的星際彗星闖入太陽系，成為人類第三次捕捉到來自其他恆星系統的天體，它的速度高達每秒60米，遠超前兩個彗星，已教人心知不妙，更神秘的是，它在距離太陽四個地球距離時就開始「冒煙」，釋放出未受污染的星際冰，可能是宇宙誕生初期的原始物質。

而SETI團隊早已用Allen電波望遠鏡開始監聽3I/ATLAS，尋找可能的「技術訊號」，而且短短一週內就收集了超過21TB的資料，科學家正分析是否藏有外星文明的通訊痕跡，與此同時，UNISTELLAR網絡讓全球公民利用望遠鏡參與觀測，不管你是科學家或是普通市民，都可以透過影像堆疊技術，捕捉彗星亮度變化，協助科學家解析其成分與行為，各位院友如果有興趣研究，院長非常鼓勵你們積極參與！

院長對3I/ATLAS是否外星文明的看法是，在這個資訊爆炸、頻率紛亂的時代，3I/ATLAS為我們提供了一個重新校準宇宙意識的契機。或許，真正的接觸不在於訊號的解碼，而在於我們是否準備好，以謙卑與敬畏，迎接一切未知的事情，當我們準備好，宇宙自然會回應。