WHISKEY還是WHISKY? 愛爾蘭威士忌必需要了解的7件事

事實上，Whiskey與Whisky都是威士忌的名字，那何時用Whiskey？何時用Whisky？

有一句說話，「所有的Bourbon都是whiskey，但不是所有whiskey都是Bourbon。」是的，會用Whiskey一名的，還有愛爾蘭威士忌。而其他諸如蘇格蘭、印度、日本等威士忌，由於都是以蘇格蘭的威士忌製作方法，所以都是用上Whisky這一名字。

其實，威士忌(Whiskey)一詞，源自愛爾蘭蓋爾語「uisge beatha」，即「生命之水」（water of life）。這一個詞語，是在1171年之時，英國亨利二世親身率軍攻打愛爾蘭時，被人在愛爾蘭文獻中發現，同時間是最早有關威士忌的最早文獻，至今都已經超過800年的歷史，因此有人認為愛爾蘭是威士忌的發源地，並不為過。

發展到18世紀，愛爾蘭人民「全民皆兵」，單單是都柏林，也曾有超過 37家不同的蒸餾廠。但後來卻因酒稅問題，政府向每個蒸餾器都徵税，令小型酒廠不勝負荷，直到18世紀末，只剩下原來的一成半酒廠，但也曾經在十九世紀以至二十世紀初期，曾經是美國最受歡迎的威士忌，19 世紀時，愛爾蘭的蒸餾器及相關釀酒技術曾一度領先全球，都柏林威士忌更是全球認可的高品質威士忌。

不幸的是，後來經歷愛爾蘭威士忌產業低潮，再後來，只剩下幾間大公司將整個行業包攬。直到今天，氣勢完全被蘇格蘭威士忌追過，不過，由於威士忌風潮愈來愈強，所以雖然愛爾蘭威士忌廠從150家跌至曾經剩下兩家，但到今時今日，卻因為需求重新增加，已經回升至44間蒸餾廠，但當中不少都已收歸於Diageo、Suntory及Pernod Ricard幾家大公司之下。

傳統上，愛爾蘭威士忌跟蘇格蘭威士忌最大分別，是傳統的愛爾蘭威士忌製作過程，都會在壺式蒸餾器經過三次蒸餾，而多數蘇格蘭威士忌只經兩次蒸餾，當然時至今天，特別是愛爾蘭威士忌新廠如雨後春筍般出現，三次蒸餾也非定律。

蘇格蘭威士忌有很多的單一麥芽威士忌，但比例上，愛爾蘭威士忌卻不以此為主打。愛爾蘭威士忌有不少調和式的威士忌，會使用麥芽和未發芽的大麥作原料，這都是歷史使然，因為愛爾蘭政府向威士忌酒廠收取極高的麥芽稅，酒廠為減成本，便加入未發芽的大麥作調和。當然，愛爾蘭威士忌也有單一麥芽威士忌，不過比例上卻相對少。另一方面，愛爾蘭法律規定，一定要在愛爾蘭陳釀3年或以上的，才可以叫「愛爾蘭威士忌」，跟蘇格蘭威士忌一樣都有嚴格規定。

蘇格蘭的威士忌，特別是Islay的威士忌，會用泥煤作烘乾麥芽的燃料，所以你可以在威士忌之中嚐到泥煤味、煙燻味。不過愛爾蘭就大大不同了，雖然他們也有生產泥煤，但是他們卻不用泥煤的，反而是利用石灰代替，所以你不會在愛爾蘭威士忌之中品嘗到如Islay威士忌般厲容的泥煤風味。

其實愛爾蘭威士忌也是非常不錯的，只是市場推廣不及其蘇格蘭般強大。一般而言，由於經歷三次的蒸餾，酒體變得更順滑，亦可能帶有很不錯焦糖、乾果、杏仁、蘋果及香草等味，出名的酒廠如Jameson、Teeling香港也有售，值得一試！

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